ซูรา จิตรกรที่วาดภาพด้วยจุดสีตามทฤษฎีวิทยาศาสตร์ เปลี่ยนทิศศิลปะสมัยใหม่ แล้วจากไปตอนอายุ 31

ถ้าเดินเข้าไปใกล้ภาพ บ่ายวันอาทิตย์บนเกาะลากร็องด์ฌัต จะเห็นว่ามันไม่ได้ระบายสีเป็นพื้น แต่เต็มไปด้วยจุดสีเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน คนวาดคือฌอร์ฌ ซูรา (Georges Seurat) ชายหนุ่มที่เชื่อว่าการวาดภาพควรมีหลักการแบบวิทยาศาสตร์

เด็กปารีสที่ชอบอ่านตำรา

ซูราเกิดที่ปารีสวันที่ 2 ธันวาคม 1859 ตรงกับ พ.ศ. 2402 รัชกาลที่ 4 ครอบครัวมีฐานะ เขาไม่ต้องขายภาพเพื่อเลี้ยงชีพ เริ่มเรียนศิลปะที่โรงเรียนวาดเขียนใกล้บ้าน แล้วเข้าโรงเรียนวิจิตรศิลป์แห่งปารีส (École des Beaux-Arts) ปี 1878

นอกจากฝึกวาดภาพแบบคลาสสิก เขายังอ่านตำราเรื่องสีและการมองเห็นที่นักวิทยาศาสตร์ยุคนั้นเขียน โดยเฉพาะของมิเชล-เออแฌน เชอวรึล (Michel Eugène Chevreul) นักเคมีที่ดูแลการย้อมสีพรมทอ เชอวรึลพบว่าสีสองสีที่วางชิดกัน เมื่อมองจากระยะไกลจะผสมกันในตาเป็นสีใหม่ และสีจะดูสดขึ้นเมื่ออยู่ข้างสีคู่ตรงข้าม ซูราศึกษาการใช้สีของเดอลากรัวซ์ (Eugène Delacroix) และจดบันทึกไว้อย่างละเอียดด้วย

ถูกปฏิเสธ แล้วตั้งเวทีเอง

ภาพใหญ่ภาพแรกของเขาคือ “คนเล่นน้ำที่อัสนิแยร์” (Bathers at Asnières) ภาพหัวเรื่องนี้คือภาพร่างสุดท้ายก่อนลงมือวาดจริง ปี 1884 งานแสดงศิลปะประจำปีของปารีส (Salon) ปฏิเสธไม่รับภาพนี้ เขาจึงนำไปแสดงกับกลุ่มศิลปินอิสระ (Groupe des Artistes Indépendants) ในเดือนพฤษภาคมปีเดียวกัน ปัจจุบันภาพจริงอยู่ที่หอศิลป์แห่งชาติ ลอนดอน

หลังจากนั้นเขาใช้เวลาราวสองปีทำภาพลากร็องด์ฌัต ร่างภาพเล็กภาพน้อยหลายสิบชิ้นที่เกาะกลางแม่น้ำแซน แล้ววางจุดสีทีละจุดบนผ้าใบขนาดสูงกว่า 2 เมตร ภาพนี้ออกแสดงปี 1886 กลายเป็นจุดเริ่มต้นของลัทธิอิมเพรสชันนิสม์ใหม่ (Neo-Impressionism) และมีจิตรกรรุ่นเดียวกันหลายคนนำวิธีนี้ไปลอง รวมถึง แวนโก๊ะ ในช่วงที่อยู่ปารีส

สิบปีที่สั้นเกินไป

ซูราเก็บชีวิตส่วนตัวไว้เงียบมาก แม้แต่ครอบครัวก็ไม่รู้ว่าเขาอยู่กินกับมาเดอแลน โนบลอค (Madeleine Knobloch) นางแบบที่ปรากฏในภาพ “หญิงสาวแต่งหน้า” และมีลูกชายด้วยกันหนึ่งคน

เดือนมีนาคม 1891 เขาล้มป่วยกะทันหัน และเสียชีวิตที่บ้านพ่อแม่ในวันที่ 29 มีนาคม อายุเพียง 31 ปี จนถึงวันนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ว่าเป็นโรคอะไร มีทั้งที่บอกว่าเป็นเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ปอดบวม หรือคอตีบ ลูกชายของเขาเสียชีวิตตามไปอีกสองสัปดาห์ด้วยโรคเดียวกัน

ภาพลากร็องด์ฌัตเดินทางไปถึงชิคาโกเมื่อนักสะสมชาวอเมริกันซื้อไปในทศวรรษ 1920 และมอบให้สถาบันศิลปะชิคาโก (Art Institute of Chicago) ในปี 1926 ตอนนี้ซูมดูจุดสีทีละจุดได้ที่หน้า ส่องภาพดัง หรือทายภาพของเขาใน เกมทายภาพดัง